Il premio Nobel per la Pace è stato assegnato al presidente Usa Barack Obama per aver dato al mondo "la speranza in un futuro migliore" con il suo impegno per la pace e gli appelli alla riduzione degli arsenali nucleari.
E dopo le prime reazioni da Washington - "Obama riceve il premio con spirito di umiltà", aveva detto il responsabile della Casa Bianca per i rapporti con la stampa Robert Gibbs - e la notizia che il presidente Usa si recherà a Oslo per ritirare il premio, sono arrivate anche le prime dichiarazioni ufficiali del presidente.

"Sono sorpreso e profondamente onorato della decisione del Comitato per il Nobel", ha detto Obama ai giornalisti nel Rose Garden della Casa Bianca. "Non vedo questo premio come un riconoscimento per i miei successi personali ma piuttosto come un invito all'azione per tutte le nazioni, per raccogliere le sfide del 21esimo secolo".

E' stato l'ufficio del premier norvegese Jens Stoltenberg a dare l'annuncio del prossimo viaggio del presidente americano in Norvegia: "Obama ha detto di non vedere l'ora di venire a Oslo per ricevere il premio", si legge in un comunicato diffuso dopo che Stoltenberg aveva chiamato il leader americano per congratularsi con lui.

Il Comitato norvegese per i Nobel ha premiato Obama per "il suo impegno straordinario nel rafforzare la diplomazia internazionale e la cooperazione tra i popoli".

Primo afro-americano a rivestire la carica più alta del paese, Obama ha chiesto il disarmo nucleare e sta lavorando dall'inizio del suo mandato -- lo scorso gennaio -- per riavviare le trattative di pace in Medio Oriente.

"E' successo molto raramente che una persona sia riuscita a catturare l'attenzione mondiale come Obama, regalando ai popoli la speranza in un futuro migliore", riporta una dichiarazione del Comitato.

Il riconoscimento arriva meno di nove mesi dopo l'inizio del mandato di Obama che, nonostante il suo programma internazionale ambizioso, non ha ancora ottenuto risultati sul fronte mediorientale o su quello dell'attività nucleare iraniana e sta affrontando decisioni difficili sulla strategia della guerra in Afghanistan. Per questo in molti sono rimasti sorpresi e hanno giudicato la scelta del comitato norvegese prematura ed avventata.

Aspre critiche sono arrivate dal mondo islamico. "Il cammino per Obama è ancora molto lungo e c'è ancora un duro lavoro da fare prima che possa meritare un premio", ha detto il dirigente di Hamas Sami Abu Zuhri. "Obama fin qui ha fatto solo promesse ma non ha dato alcun contributo concreto alla pace nel mondo. E soprattutto non ha fatto nulla per rendere giustizia alla causa arabo-musulmana", ha proseguito il funzionario palestinese.

Più possibilista il capo negoziatore palestinese Saeb Erekat, secondo cui "(Obama) sarà in grado di negoziare la pace in Medio Oriente".

Liaqat Baluch, leader autorevole del partito religioso pakistano Jamaat-e-Islami, ha definito il premio al presidente Usa "uno scherzo imbarazzante".

Prevedibile l'indignazione del fronte talebano. "Premio Nobel per la Pace? Bisognerebbe assegnargli quello per l'escalation di violenza e per le uccisioni di civili", ha detto alla Reuters il portavoce dei Talebani, Zabihullah Mujahid, in un'intervista telefonica. "Quando Obama prese il posto del presidente Bush, in Afghanistan la popolazione pensò che non avrebbe mai seguito i passi del suo predecessore. E invece purtroppo si è spinto addirittura più in là".

Anche diversi giornalisti hanno incalzato il presidente del Comitato del Nobel Thorbjoern Jagland, il quale si è difeso dall'accusa di aver fatto una scleta precipitosa, spiegando che Obama è stato premiato per quello che ha fatto in questo suo primo anno di mandato. "Noi speriamo che questo premio possa facilitare il lavoro in cui il presidente è impegnato", ha detto Jagland.

Il Comitato ha detto di aver giudicato "molto importante la visione e il lavoro di Obama in direzione di un mondo senza armi nucleari"

Favorevole all'assegnazione del riconoscimento al presidente americano anche Morgan Tsvangirai, Primo Ministro dello Zimbabwe, anche lui in lizza per lo stesso premio.

Il mese scorso Obama ha presieduto uno storico vertice del Consiglio di Sicurezza delle Nazioni Unite che ha approvato all'unanimità la bozza di una risoluzione Usa che chiede agli stati nucleari di ridurre i loro arsenali.

Obama è il terzo democratico statunitense a vincere il Nobel negli ultimi dieci anni, dopo l'ex vice presidente Al Gore nel 2007e Jimmy Carter nel 2002.

Il riconoscimento di 10 milioni di corone svedesi (1,4 milioni di dollari) sarà consegnato a Oslo il 10 dicembre.